Ya sea el fish & chips en el Reino Unido, una poutine de Quebec, un filete parisino con papas fritas o incluso pedir papas fritas ‘gigantes’ en los EE. UU., ha conquistado muchos lugares en el plato solo con las papas fritas, pues son un excelente acompañamiento para muchos platillos. A pesar del nombre común del plato, y del hecho de que Francia le ha dado al mundo tantos platos famosos, desde baguettes hasta soufflés, las papas fritas son inconfundibles para los belgas y si tenemos poco tiempo podemos disfrutarlas en pizzerias cerca con papas gajo o fritas, según nuestro antojo del día.
En el libro Carrément Frites, que reescribe la historia de este entorno. Verdin señala que aunque los estadounidenses las llaman papas fritas en inglés, en realidad son “papas de habla francesa”.
¿Forman parte de Bélgica?
La tradición popular dice que las papas fritas se originaron originalmente en Namur, la Bélgica francófona, donde a los lugareños les encanta el pescado frito. Cuando el Mosa se congeló en el frío invierno de 1680, la gente frió papas en lugar del pequeño pescado al que estaban acostumbrados, y nacieron las papas fritas.
Los defensores de esta historia afirman que esta ciudad belga no es solo el origen de las papas fritas, sino también sus nombres: los soldados estadounidenses, estacionados en la región francófona durante la Primera Guerra Mundial, las llamaron “papas fritas”, por lo que son un regular (aunque algo inexacto). Aunque, Bélgica actualmente está solicitando a la UNESCO que apruebe las papas fritas como símbolo oficial del patrimonio cultural belga, algunos dicen que la leyenda es completamente inapropiada.
Las papas fritas en Francia
El historiador gastronómico Pierre Leclerc, profesor de la Universidad de Lieja, señaló en un artículo que la historia de las patatas fritas era “increíble”.
En primer lugar, explica Leclerc, incluso si la leyenda de Namur es cierta, lo más probable es que no haya ocurrido en 1680, sino en 1739: después de todo, escribió, la patata no se introdujo en la región hasta 1735. Incluso si los tigres tuvieran los tubérculos disponibles, dijo Leclerc, sería difícil para ellos freírlos.
“En el siglo XVIII, la grasa era un lujo para las personas de escasos recursos, y por eso, la idea de que los pobres desperdicien la grasa usándola para freír parece sospechosa. Leclerc no es el único que cree otra historia sobre el origen de los chips. Algunas personas, especialmente los franceses, toman el nombre del plato más literalmente. Los defensores de un verdadero plato “francés” afirman que la primera forma de esta preparación fue Pont-Neuf, un tipo de papas fritas que se vendían en un vagón en el puente más antiguo de París, Pont Neuf, a finales del siglo XVIII.
¿Cuándo se mencionaron por primera vez?
Por un lado, es difícil saber si las referencias escritas a las papas fritas o más bien a las papas salteadas con mantequilla.
Las papas fritas aparecieron por primera vez en el texto, en su forma actual y utilizando la técnica tradicional de doble fritura para obtener una corteza perfecta y tierna por dentro, a principios del siglo XX en una guía para Bélgica llamada Tratado sobre economía doméstica y saneamiento. e higiene del hogar). Pero para Leclerc, incluso eso no fue suficiente para mostrar sin ambigüedades el carácter belga de las papas fritas.